entendrez des détonations bruyantes comme des coups de pistolet[1].
En quoi consiste la matière qui s’élance ainsi de l’extrémité supérieure de la lacune du conducteur sur l’extrémité inférieure ?
La matière fulminante s’écoule quelquefois sans détonation ; elle engendre des lumières continues (Castor et Pollux) dont l’apparition est seulement accompagnée d’un léger sifflement ; il en est exactement de même de la matière dont l’écoulement se fait à travers la lacune du conducteur.
Supposons une émission subite de lumière, et il y aura détonation dans la lacune du conducteur, tout comme quand la foudre éclate au milieu des nuages.
La matière de la foudre fond les métaux ; la matière qui traverse le conducteur liquéfie également les fils déliés qui se trouvent sur son passage.
L’étincelle émanant du conducteur transforme un mélange d’oxygène et d’azote en acide nitrique ; nous avons vu que la foudre engendre aussi cet acide en traversant l’atmosphère.
- ↑ Si des expériences ad hoc n’avaient pas depuis longtemps constaté la réalité de ces phénomènes, le hasard les aurait aussi fait découvrir. Dernièrement, le capitaine Winn, commandant d’une frégate anglaise, remarqua, au moment d’un orage, qu’il y avait, par accident, dans le conducteur de son paratonnerre une solution de continuité d’environ 25 millimètres ; tant que l’orage dura, c’est-à-dire pendant deux heures et demie, l’intervalle en question resta couvert d’étincelles vives et presque continuelles.
Déjà les traités de météorologie faisaient anciennement mention d’un vaisseau anglais dont le conducteur était aussi interrompu et sur lequel l’équipage, pendant trois heures consécutives, vit avec effroi un jet de flamme remplir tout l’espace où le métal manquait.
