de grands arbres. La foudre frappe les objets élevés, et surtout les sommets des clochers ; la corde de chanvre attachée à la cloche, et ordinairement imbibée d’humidité, conduit la décharge jusqu’à la main du sonneur ; de là tant d’accidents déplorables[1]. Remarquons que si la corde, sèche ou humide, ne touchait pas à terre, comme c’est ordinairement le cas, la matière fulminante, après être parvenue à l’anneau de son extrémité inférieure, pourrait bien en très-grande partie revenir sur ses pas, remonter au sommet du clocher et se dissiper dans l’espace. D’après cette vue, il ne serait point permis de conclure de l’absence de tout dégât à l’intérieur d’un clocher, qu’un sonneur n’y aurait pas été tué.
- ↑ Je joindrai encore le récit d’un de ces accidents à ceux qu’on a trouvés à la page 266, car de pareilles citations sont le meilleur moyen de guérir les sonneurs de cloches de leur dangereuse manie :
Le 31 mars 1768, la foudre étant tombée sur le clocher de Chabeuil, près de Valence en Dauphiné, y tua deux des jeunes gens qui s’y trouvaient réunis pour sonner les cloches, et en blessa grièvement neuf.
électriques, qu’il ne rendait point la distance explosive double ; mais pour être autorisé à affirmer que le bruit n’avait absolument aucun effet, il aurait fallu, je crois, passer de la distance de 7 millimètres à la distance de 14 millimètres, non brusquement, comme le fit l’observateur de Bruxelles, mais par des nuances insensibles.
Les petites masses électrisées, les deux boules de cuivre que M. Needham mettait en présence, étaient l’une et l’autre des corps solides. Dans l’atmosphère, au contraire, nous voyons des nuages flottants que les vibrations de l’air pourraient assez modifier dans leur forme pour faire changer sensiblement la tension électrique de la face tournée vers la terre. L’expérience de M. Needham, dans son application possible aux sonneries en temps d’orage, aurait eu un grand prix si elle avait donné un résultat positif : avec une réponse négative elle me paraît être à peu près sans valeur météorologique.
