pour ainsi dire appliqué. À la hauteur du rez-de-chaussée, les choses prirent un tout autre caractère. De là jusqu’à terre le fil ne fut plus fondu. Au point même où cette fusion cessa, la foudre, changeant complètement de route, fit un assez large trou dans le mur de la maison et entra dans la cuisine.
La cause de cette déviation singulière de la foudre, de cette déviation à angle droit, ne fut un mystère pour personne, dès qu’on eut remarqué que le trou du mur était précisément à la hauteur de la partie supérieure d’un canon de fusil placé debout dans la cuisine, contre ce même mur. Ajoutons que le canon n’éprouva aucun dommage ; que la crosse, au contraire, fut brisée, et qu’un peu plus loin il y eut quelque dégât dans l’âtre de la cheminée.
Le fait dont nous venons de relater toutes les circonstances conduit à deux conséquences capitales. Il montre que l’action, quelle qu’en soit d’ailleurs la nature, en vertu de laquelle les métaux s’emparent de la matière fulminante, peut s’exercer même à travers les murs. Elle prouve encore que la masse du métal n’est pas sans influence ; que, dans des circonstances données, la foudre peut abandonner un fil mince pour se porter, même à quelque distance, sur une tige massive.
En 1759, le détachement qui conduisait, du Fort-Royal à Saint-Pierre, le capitaine anglais Dibden, prisonnier de guerre à la Martinique, s’arrêta, pour se garantir de la pluie, au pied du mur d’une petite cha-
