Pendant que le capitaine Cook était dans la rade de Batavia, la foudre tomba sur son navire avec tant de force, que la secousse fut comparée à celle d’un tremblement de terre. Il n’y eut, toutefois, aucun dommage appréciable ni dans le corps du bâtiment, ni dans les manœuvres ; seulement, un fil de cuivre de 5 millimètres de diamètre, qui s’étendait depuis le sommet du grand mât jusqu’à la mer où il plongeait, parut un moment être tout en feu.
Il est probable que ce raccourcissement singulier se produit toutes les fois que la foudre n’a pas assez de force pour déterminer la fusion du fil métallique qu’elle parcourt. Je ne connais cependant qu’un fait de ce genre parfaitement constaté. C’est au célèbre artiste anglais Nairne que la science en est redevable.
Le 18 juin 1782, la foudre tomba à Stoke Newington, dans la maison de M. Parker. Par divers indices, il fut manifeste qu’elle parcourut d’abord un tuyau fixé extérieurement à la maison pour donner écoulement aux eaux pluviales ; qu’ensuite elle entra dans une chambre à coucher, et que là elle suivit un fil métallique à l’aide duquel une personne pouvait , sans quitter son lit, ouvrir et fer-
