core à la queue du marteau, et d’un autre bout de même étendue qu’on trouva attaché à l’horloge. Le trajet du fil le long des parois revêtues de plâtre et de deux plafonds de la tour, était marqué par un sillon noir semblable à celui que laisse une traînée de poudre après qu’elle a pris feu. Cette sorte de peinture noire se composait, sans aucun doute, de la matière du fil réduite en molécules impalpables.
Le premier coup de foudre que reçut le paquebot le New-York, le 19 avril 1827, pendant sa traversée d’Amérique à Liverpool, fondit un tuyau de plomb de 8 centimètres de diamètre et de 13 millimètres d’épaisseur, qui allait du cabinet de toilette à la mer à travers les flancs du navire.
La nature procède rarement par sauts brusques. À côté de chaque effet, il y en a toujours un autre du même genre, mais quelque peu moindre, de telle sorte qu’on peut aller des plus petits aux plus grands sans solution de continuité. Affaiblissez, par la pensée, le coup de foudre qui a fondu une certaine barre métallique, et cette barre ne se fondra plus, et elle passera seulement à cet état d’incandescence et de mollesse qui permettrait à l’ouvrier forgeron de la souder à une autre barre semblablement préparée. Après un autre degré d’affaiblissement de la foudre, la barre ne subira plus qu’un certain échauffement. Une ou deux citations, et l’on pourra se convaincre que nous ne faisons pas ici une vaine théorie.
