ce chapitre, comment on s’assura que les 39 mètres de chaîne avaient été fondus et non pas seulement brisés et projetés au loin dans la mer.
En résumé :
Un coup de foudre peut fondre complètement, et dans toute son étendue, une chaîne de fer de 40 mètres de long en communication avec la mer par une de ses extrémités, lorsque le diamètre des divers chaînons ne surpasse pas 6 millimètres.
Franklin reconnut, sur sa propre maison de Philadelphie, en 1787, qu’un coup de foudre y avait fondu une baguette conique de cuivre de 24 centimètres de long et de 8 millimètres de diamètre à la base.
Cette baguette surmontait une grosse barre de fer qui se prolongeait depuis le toit jusqu’au sol humide.
En 1754, Franklin eut l’occasion d’examiner lui-même les effets du violent coup de tonnerre qui rasa et dispersa dans tous les sens la pyramide en charpente de 21 mètres de haut dont était surmontée la tour carrée, également en charpente, du clocher de la ville de Newbury aux États-Unis. Après avoir produit cet épouvantable dégât, la foudre en arrivant au niveau supérieur de la tour carrée, suivit un fil de fer qui unissait le marteau de la cloche aux rouages de la sonnerie situés beaucoup plus bas.
Ce fil, de la grosseur d’une aiguille à tricoter et de 6 mètres de long, fut réduit en fumée, à l’exception d’un bout de 5 centimètres qui, après l’accident, pendait en-
