FERMAT.
Les œuvres de quelques hommes de génie, c'est tout ce qui reste d'une génération sur laquelle trois ou quatre siècles ont passé, Ces œuvres sont les vrais titres de noblesse des nations. Les reproduire lorsque leur rareté en a beaucoup élevé le prix et que l'action destructive du temps menace de les faire entièrement disparaître ; en enrichir les bibliothèques publiques: les mettre à la portée des fortunes, ordinairement fort modestes, des membres du corps enseignant, tel est le devoir que les gouvernements éclairés s’empresseront toujours d'accomplir : ces justes hommages rendus à l'intelligence humaine acquièrent un prix inestimable quand on les entoure d'une certaine solennité,
Ces considérations avaient décidé le ministre de l'instruction publique à demander aux Chambres législatives, en 1843, la réimpression des œuvres de Fermat, Je fus nommé rapporteur de la Commission de la Chambre des députés chargée d'examiner le projet de loi tendant à ouvrir dans ce but un crédit extraordinaire de 15,000 fr, Ce projet de loi fut voté, Par suite de diverses circonstances sur lesquelles il est inutile de s'étendre ici, les fonds accordés par les Chambres sont rentrés au trésor, et la grande pensée de la publication par l'État des œuvres
