HUYGENS
Huygens fut on de ces hommes de génie auxquels la nature a accordé le rare privilége de faire marcher d’un pas égal et la théorie et les applications. Il naquit à La Haye le 14 avril 1629. Son père remplissait des fonctions importantes, à la cour des princes d’Orange. Dès son enfance, il annonça ce qu’il deviendrait un jour. Sans avoir négligé l’étude du latin et du grec, il savait à neuf ans l’arithmétique, la géographie et la musique. Son goût pour la mécanique se révéla dès l’âge de treize ans. On a conservé dans quelques collections hollandaises des modèles de machines exécutées à cette époque par le futur géomètre.
Entre les années 1655 et 1663 Huygens fit plusieurs voyages en France et en Angleterre. On a remarqué que pendant son premier séjour en France, il fut reçu docteur en droit, à l’université d’Angers, la seule où les protestants passent alors prendre des grades.
Huygens est un des savants étrangers que les libéralités de Louis XIV et le zèle intelligent de Colbert appelèrent à Paris ; de l’année 1666 à l’année 1681 il fut un des membres les plus zélés et les plus distingués de l’Académie des sciences de Paris. Plus tard, à l’époque des édits contre les protestants, il refusa noblement de profiter de l’exception qu’on lui proposait de faire en sa faveur, et il rentra dans sa patrie.
Il n’est pas de notre sujet d’analyser ici les travaux qui, dès l’année 1657, placèrent Huygens parmi les
