Mais, malgré tout le respect quo l’on doit à des assertions portant pour signature le nom de Viviani aux yeux de tout homme impartial ces assertions ne sauraient balancer les titres publics qu’invoque en sa faveur l’illustre géomètre hollandais.
Comment une invention de cette importance était-elle restée ignorée pendant huit années entières ? Si l’on prétend que l’on en a fait mystère exprès, chacun comprendra qu’une pareille argumentation pourrait être alléguée par tous les plagiaires possibles.
La Bilancetta nella quale s’insegna a trovare la proportione del misto dei due metalli insieme, colla fabrica dell’ istesso strumento, est une œuvre posthume renfermant les principes de tous les instruments construits depuis sous le nom de Balances hydrostatiques ; mais nous n’en dirons pas davantage à ce sujet, ces balances n’ayant aucun rapport direct ou indirect avec l’astronomie proprement dite.
Nous n’en finirions pas si nous voulions citer toutes les lettres de l’immortel philosophe, dans lesquelles sont contenues des remarques fines et marquées au coin de la plus grande sagacité, sur diverses questions délicates d’astronomie. Les hommes d’étude regardent comme un malheur d’être obligés d’aller chercher ces vues toujours ingénieuses au milieu des détails aujourd’hui sans aucun intérêt de correspondances privées et remplissant dix volumes.
Pour épargner aux autres la peine que j’ai prise moi-même, je réunirai ici quelques-uns de ces passages dans lesquels l’auteur immortel a d’un mot éclairci des ques-
