lui-même, ou le créateur de l’astronomie moderne, lorsqu’il dit : « J’appelle gravité, un certain désir naturel appartenant à toutes les parties de la matière, en vertu duquel ces parties tendent à se réunir quel que soit le lieu qu’elles occupent. »
Copernic fut le premier astronome de son siècle pour la profondeur des conceptions. On ne saurait lui assigner le même rang comme observateur, même en le comparant aux astronomes arabes ses prédécesseurs. Mais cela tenait évidemment à la grossièreté et à l’imperfection des moyens dont il pouvait disposer. Néanmoins nous consignerons ici les résultats que donne l’observateur de Thorn sur le nombre de degrés dont le Soleil doit s’être abaissé au-dessous de l’horizon pour que les planètes et les diverses étoiles puissent être aperçues :
du Soleil.
Ces nombres, comme on le devine sans doute, ne doivent être considérés que comme une sorte de moyenne. Il est évident, en effet, qu’une étoile de première grandeur, voisine du point où le Soleil s’est couché, doit se montrer plus tard dans la soirée qu’une étoile également brillante située vers le point diamétralement opposé de l’horizon.
