Je vois ; dans une lettre de Lancret du 14 vendémiaire an ix, que Malus s’était occupé théoriquement de la question météorologique la plus importante, de la distribution de la chaleur dans les divers climats. Je n’ai pu découvrir ce que ce travail est devenu.
Le 20 avril 1807, Malus présenta à la première classe de l’Institut un Traité d’optique analytique, dans lequel il considérait la lumière sous trois dimensions.
Le choix des académiciens à l’examen desquels ce travail fut confié, indique assez la réputation que l’auteur avait déjà acquise. Ces commissaires étaient Lagrange, Laplace, Monge et Lacroix. Le rapport de cette illustre commission présenté par Lacroix, porte la date du 19 octobre 1807.
L’auteur du Mémoire examine la nature et la position relative des surfaces formées par des droites se succédant les unes aux autres suivant des lois connues. Après avoir déduit de ses recherches des théorèmes généraux très-remarquables, il en fait l’application au mouvement de la lumière refléchie et réfractée. Il généralise, ainsi, la théorie des caustiques planes anciennement ébauchée par Tschirnaüsen. Parmi les résultats curieux qu’il déduit de ses formules, nous ne citerons que le suivant :
« La réflexion et la réfraction fournissent quelquefois des images qui sont droites pour une de leurs dimensions et renversées pour l’autre. »
Le rapport, auquel je n’aurai pas la hardiesse de sub-
