fois alphabétique et antique ; on n’a pus craint d’y faire des répétitions, parce que la même idée se présente à la mémoire sous des formes différentes, et qu’il fallait surtout s’arranger de manière à rendre les recherches faciles et rapides.
Je sais par expérience que d’excellents livres ne sont guère consultés parce qu’ils manquent de tables qui permettent d’y retrouver des sujets qu’on se rappelle y avoir lus, J’ai voulu que les Œuvres de M. Arago pussent être compulsées par tous sans aucune fatigue. Une fois qu’on les aura ouvertes, même pour une recherche accidentelle, on ne manquera pas d’y revenir souvent.
IV. — Les Notices biographiques.
Après l’Introduction que la profonde affection de M. de Humboldt pour M. Arago m’a permis de placer en tête du premier volume des Œuvres, qui est aussi le premier des Notices biographiques, j’ai publié les pages dictées par M. Arago sur lui-même. Dans les cent pages qui composent cette autobiographie intitulée Histoire de ma jeunesse, on a la vie de M. Arago depuis sa naissance jusqu’à l’époque où, âgé seulement de quarante-quatre ans, il devint secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences. Ces pages ont presque toutes été dictées en 1851 et 1852 ; elles ne sont pas les seules que M. Arago ait laissées sur sa vie, sur ses contemporains, sur les
