La Notice sur la scintillation, commencée en 1840, a seulement été achevée en 1851. Quelques passages en avaient été communiques à M. de Humboldt en 1847. De même due la première esquisse de l’explication de M. Arago avait donné lieu à une note du livre IV du Voyage aux régions équinoxiales du nouveau continent, de même le résumé complet de la théorie a été le sujet d’une note publiée dans le tome III du Cosmos. Dans les tomes VII et X des Œuvres, pages 97 et 523, j’ai inséré ces deux notes, qui témoignent des communications incessantes que se faisaient les deux illustres amis sur les questions les plus ardues de la science.
Le Bureau de l’Institut ayant prié M. Arago d’ajouter à l’intérêt et à l’éclat d’une des séances publiques des cinq académies, par la communication d’une Notice, l’illustre astronome a résumé ses idées sur la constitution physique du dans quelques pages où l’élévation du style est en harmonie avec la splendeur des aperçus. C’est ainsi que M. Laugier a lu en son nom, le 25 octobre 1851, le discours intitulé « Notice sur les observations qui ont fait connaître la constitution physique du Soleil et celle de diverses étoiles. Examen des conjectures des anciens philosophes et des données positives des astronomes modernes sur la place que doit prendre le Soleil parmi le nombre prodigieux d’étoiles dont le firmament est parsemé. »
J’ai réimprimé ce discours sans changements, mais avec l’addition des notes des pages 119 et 127, que M. Arago
