Fontenelle raconte même que, quand on lui dictait un thème, il ne fournissait pas la copie : c’était le thème en latin fait à la suite de la dictée qu’il remettait. Vous voyez que, s’il était arrivé à la malheureuse conclusion dont on a essayé de tirer une si singulière conséquence, ce ne serait pas par la géométrie, ce serait plutôt par la grammaire. Au surplus, je ne concevrais pas comment on pourrait prétendre, en présence des grandes découvertes qui ont honoré la science que les sciences dessèchent le cœur, énervent l’esprit !
Quoi ! vous voudriez m’astreindre à étudier avec zèle, avec plaisir, je dirai môme avec enthousiasme, l’histoire de quelques nations inconnues qui ont joué sur la scène du monde un rôle assez insignifiant ; vous voudriez me faire suivre, jusque dans les moindres actions, le passage sur le globe de nations inconnues, dont d’Alembert, quoique géomètre, disait avec beaucoup d’esprit qu’elles nous avaient tout appris, excepté leur nom et celui des lieux qu’elles habitaient ; vous voudriez que je m’occupasse de ces recherches avec intérêt, avec enthousiasme, et je resterais sec, sans émotion, à la vue de Cuvier indiquant toutes les révolutions que la Terre a subies, exhumant des entrailles de la Terre des générations qui ne ressemblent en rien aux générations actuellement existantes !
Et vous croyez que dans un cours de géologie l’auditoire reste impassible lorsqu’on lui raconte comment les chaînes des montagnes ont surgi de l’intérieur de notre globe, lorsqu’on lui apprend l’âge de ce différentes chaînes !
Permettez-moi de vous rapporter un fait qui montrera
