Investigation rapide et discrète : un tintement clair de cristal et de porcelaines, quelques fines odeurs révélant des flacons débouchés, des boîtes ouvertes, et ce fut tout.
Quand ils reparurent, l’huissier affectant d’être digne, relisait ses papiers timbrés ; le petit clerc était tout rouge.
Par dessus le dos de l’huissier, le petit clerc surexcité, une flamme de crime dans le regard, faisait des signes à Tiennette.
Mais Tiennette ne le voyait point, occupée qu’elle était à signer le procès-verbal de saisie.
Alors, en désespoir de cause, le petit clerc s’approcha de moi, et sournoisement, sans rien dire, il fit glisser entre mon dos et le dossier du fauteuil où j’étais assis, je ne sais quoi de doux, de moelleusement élastique.
C’était, — nous n’osâmes y regarder qu’après le départ du petit clerc et de l’huissier, — c’était les cheveux de Tiennette, une fausse natte, souple et lourde comme un ruisseau d’or, dont Tiennette certes, aurait pu se passer, mais qui, tordue en simple nœud, et doublant l’opulence naturelle du chignon, ne l’empêchait pas d’être belle.
— « Pauvre petit ! C’est gentil tout de même à lui d’avoir songé à me sauver cette natte, fit Tiennette rêveuse et sérieusement attendrie ; j’y tenais beaucoup ma nuance de blond est rare. »
Et, dégageant de ses doigts blancs un mor-
