Trente jours après, montre en main, nous doublions Java ; nous reconnaissions au passage les trois îles qui devaient servir de jalons, et un soir de dimanche nous voyions se dresser sur l'horizon bleu, au milieu des coraux couronnés de palmiers qui lui font une ceinture d’écume blanche et de verdure, l’îlot découvert par grand-oncle.
Comme nous approchions, le second me dit : — Capitaine, je crois voir un phare. — Un phare dans une île déserte ? Tu badines ! — Un phare, capitaine ! un port, une jetée, des docks, des maisons. — En effet, il me semble aussi... Mais ce doit être un effet de mirage.
Tout à coup, un bateau pilote arriva, des douaniers se montrèrent. — Drôle d’île déserte, s’il y a un pilote et des douaniers !... Hélas ! depuis six ans l’île déserte de grand-oncle avait cessé d’être déserte. J’arrivais tant soit peu en retard. Un Américain venu là avant moi, sans carte et par hasard, avait déniché la cachette ; et, en un clin d’œil, il s’était bâti une ville, appelant des colons, fon-
