— Apprenez donc, brigadier, commença Baculas d’une voix tonnante, que pareillement aux Romains leurs aïeux, les fils de la Provence furent toujours friands d’escargots. A Roquevaire surtout ! car nulle part on n’estime l’escargot autant qu’à Roquevaire.
Malheureusement l’escargot est un gibier capricieux, qui choisit ses heures. L’escargot ne montre ses cornes qu’en temps de pluie... Quelle misère quand il ne pleut pas !
L’hiver, passe encore ! Avec du temps et de la patience, on finit toujours par en dénicher quelques douzaines dans les trous de mur où ils sont endormis.
Mais l’été — à moins qu’une ondée providentielle vienne une fois par hasard rafraîchir le toit en tuiles rouges du cabanon et ses arbustes poussiéreux sur lesquels les cigales crient comme si elles étaient en train de frire à la chaleur — l’été, avec un terrain sec et dur qu’un coup de mine n’entamerait pas, quel moyen de se procurer les intéressants gastéropodes ?... Là ! brigadier, que feriez-vous ?
Interloqué, le brigadier oublia de répondre,
