Au contraire. M. Honnorat est fort expansif. La serviette au cou, il nous fait l’histoire des Gazan ses aïeux, tous marins ou bien médecins. Et je me les figure, je les vois : les uns savants comme Averroës et Avicenne, les autres dépensant sur mer, en caravanes, l’ardeur aventureuse restée dans leur sang.
M. Honnorat, lui, serait plutôt du genre mixte. On le destinait d’abord à la médecine, mais le voyage l’a tenté.
Il me raconte ses navigations dans le Levant ; il m’énumère les Échelles : Corfou, Négrepont, Famagouste, toutes sortes de noms qui, prononcés par lui, évoquent aussitôt des visions de villes à dômes et à minarets, avec des quais encombrés de ballots, peuplés de nègres mangeurs de pastèques, au milieu des odeurs du goudron fondu et des épices.
Mlle Norette l’interrompt parfois d’un « est-ce bien vrai, père ? » qui soudain fait entrer le bonhomme dans de comiques colères feintes à moitié.
Que ceci n’étonne point ! De tout temps, les Orientaux furent grands conteurs, et c’est peut-être un reflet des Mille et Une Nuits qui
