liante certitude qu’aimé de moi, le sachant, vous ne m’aimiez pas. »
Elle était belle ainsi et digne de tous les désirs, cette fière enfant, en qui un dépit passionné éveillait la femme.
J’essayai de baiser ses mains, je les mouillai de larmes qui n’étaient point feintes.
Elle me repoussait, secouant la tête doucement, avec une obstination désolée.
— « À quoi bon ? puisque je sais, puisque tout est fini, puisque, même disant la vérité, je refuserais de vous croire. »
L’absolu du décret me révolta, et ce sentiment de révolte éveilla en moi quelque courage.
— « Écoutez-moi, Norette, je serai franc ! Ce que je vais avouer, je vous l’avouerais à genoux, si ma blessure le permettait et si tant de coques d’oursins ne jonchaient la cale. Oui, une série de hasards étranges, parmi lesquels, en premier lieu, ma trouvaille de la clochette, m’ont fait deviner, oh ! sans préméditation de ma part, et votre origine orientale, et le secret par vous possédé du trésor des rois de Majorque. Le trésor, j’y croyais à peine quand je vous connus. Peu à peu, je m’habituai, sans
