n’est pas doux à l’endroit des marins amateurs, et se soustraire, une fois pour toutes, aux vexations et aux amendes du terrible commissaire du port, avaient résolu de prendre le brevet de patrons pécheurs.
Mais, avant d’être patron, il faut, selon l’ordonnance de Colbert, toujours en vigueur sur nos côtes, avoir fait son stage de mousse.
Et ils faisaient leur stage de mousse avec sérieux, les braves gens, chez des patrons amis qui voulaient bien d’eux. Les patrons, naturellement, les traitaient en mousses.
— « Pour ma part, disait philosophiquement le colonel, je n’ai pas encore trop à me plaindre. Patron Ruf crie, mais il est bon homme. J’en sais qui sont tombés plus mal. »
À ce moment patron Ruf se remit à tempêter :
— « La fiole d’huile, les paniers, les rames.
— À vos ordres, voilà ! Le patron se fâche, embarquons. »
J’étais un peu surpris de ne pas voir le moindre filet dans le bateau.
— « Avec quoi diantre pêche-t-on les oursins ?
— Patience ! nous trouverons, dans les can-
