vieille qui, tout de suite, où diantre la coquetterie va-t-elle se nicher ? se l’est épingle au corsage. Puis elles se sont mises à causer, me regardant, tandis que le plus jeune et le plus crépu des marmots tétait, le ventre en l’air, cramponné aux poils dorés de Misé Jano, et que les autres donnaient l’assaut aux débris de provisions restés dans le panier que Ganteaume ne quitte point. Après quoi, tous, y compris le nourrisson improvisé, sont venus me mendier quelques pincées de tabac pour bourrer leurs pipes, culottées déjà, et se faire des cigarettes.
La vieille nous a dit :
— « Vivez sans crainte ! Avant qu’il soit huit jours, le cierge brûlera sur le tombeau, près de ces fleurs dont les graines vinrent d’Orient ; et j’aurai, pour vous la rendre favorable, dit les paroles en langue inconnue que sainte Sare aime entendre. »
Elle ajoute, s’adressant à moi :
— « Tout le bonheur vous était dû ! »
Puis, à Norette, avec des douceurs dans la voix, des nuances de flatterie qui m’étonnent un peu dans cette bouche d’immémoriale sorcière :
