— Voici soixante francs !… et qu’on me donne le vieux drap. »
Puis, les bandes déboulonnées et le tapis décloué :
« Emporte-moi ça, » dit le père en remettant à Naz le tapis roulé.
Que comptait-il faire ?
Le surlendemain, tout fut expliqué quand nous vîmes entrer le malheureux Naz vêtu de vert de la tête aux pieds : habit vert, gilet vert, pantalon vert, casquette verte, et non pas vert-pomme ou vert-bouteille, mais de ce vert cruel et particulièrement détestable qu’on choisit pour les tapis de billard. Sur l’épaule droite, nous reconnûmes tous une grande tache faite par la lampe à schiste, et sur l’épaule gauche une petite meurtrissure bleue imprimée dans le drap par un massé trop brutal.
À partir de ce jour, mon ami Naz passa une jeunesse mélancolique.
Six ans durant, son père fut inflexible : six ans durant, des habillements com-
