— Eh quoi ! cher Savieli ! nous avons perdu notre prince !
— Oui, Excellence, j’ai servi le prince quarante ans, et pouvais-je penser…
— Ce n’est rien, rien, la princesse ne t’abandonnera pas.
Et, tapant sur l’épaule de Savieli, le général se dirigea à la rencontre d’un sénateur jeune, petit, qui, sans s’approcher de moi, se laissa tomber sur la chaise où Savieli avait dormi.
La toux l’étouffait.
— Ainsi, Ivan Jéfimitch, disait le général, nous avons encore un membre de moins !
— Oui, c’est déjà le quatrième depuis le nouvel an.
— Comment, le quatrième ? pas possible !
— Comment, pas possible ? Juste le jour de l’an, est mort Polzikoff, après, Boris Antonovitch, ensuite le prince Vassili Ivanovitch…
— Oh ! le prince Vassili Ivanovitch ne peut compter, depuis deux années il ne venait plus au club.
— Pourtant il avait renouvelé sa cotisation.
— Polzikoff était vieux lui aussi ; mais le prince Dmitri Alexandrovitch ! dans la force de l’âge, un homme bien portant, plein de vie, c’est trop !
