dans des pépites d’or percées. À son cou, il portait un collier de la même sorte et une ceinture pareille lui entourait la taille. Et cet aveugle était l’homme qui, en 1840, avait découvert l’or en Californie. On disait que depuis ce jour il s’était mis à trembler de fièvre et cette fièvre de l’or, il l’avait communiquée au monde entier. On disait encore qu’il avait été aveuglé par l’éclat de l’or et, riche, pourvu de femmes et d’enfants, il venait chaque jour sur la place de l’Union raconter son histoire :
« Je revenais de la guerre du Mexique pour rejoindre les Saints. Je traversais à pied la Californie, travaillant un jour ici, marchant le lendemain et m’embauchant chaque fois que mes ressources étaient épuisées… Un jour, je travaillais pour le compte de l’ancien capitaine des suisses du roi de France Charles X, je pensais à mes frères, à mes femmes et je me penchai pour me laver dans le ruisseau qui faisait tourner le moulin et je trouvai une pépite. Je ne m’y trompai pas. J’en
