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L’ouvrage consiste en 16 dialogues et un épilogue, et fut conçu par ses auteurs comme un pendant à l’ouvrage de Nicolas Chorier… Il est la production de trois personnes qui en ont rempli les principaux rôles, et qui, au début du livre, donnent sur elles-mêmes quelques renseignements, ainsi que sur les quatre petites dames : Caroline Deschamps, Marie Auber, Louisa et Antonia, leurs compagnes. Les auteurs-acteurs sont nommés dans ce livre : Le comte Henri de Sarsalle, Martin Duvernet, rentier, Adrien Lebel, artiste-peintre ; mais ce ne sont que les noms anagrammatisés de : Chapuys, Bokel, d’Enghien. Le dernier chef de ce trio fut Edmond Duponchel.

Avant d’être imprimé, il courut de ce livre des copies manuscrites. Le manuscrit original fut calligraphié par un artiste nommé Ulm, sous la direction de Duponchel. Ce manuscrit est, à présent, en la possession d’un amateur de Londres ; il est orné d’un frontispice par Ulm (deux figures de femmes) et contient 12 dessins hors texte par J. Chauvet. Des copies de ces dessins, faites par un dessinateur de Londres, figurent dans le cabinet d’un autre bibliophile anglais. J. Chauvet a illustré une autre copie pour le même collectionneur, copie ornée d’un frontispice, 14 dessins et une vignette à la sépia sur la page du titre. Ce volume est relié par Hardy, de Paris, en maroquin plein, vieux rouge, tête dorée, non rogné.

Edmond Duponchel naquit à Paris aux environs de 1795, et mourut en avril 1868. Il commença par étudier l’architecture et vint ensuite en Angleterre apprendre le métier de ciseleur. C’est lui qui exécuta les bas-reliefs de la « Minerva », de Simart. En 1835, Duponchel devint Directeur de l’Opéra de Paris en remplacement de Véron ; il garda ce poste jusqu’en mai 1840, époque où il fut assisté dans ses fonctions par Léon Pillet, commissaire royal de ce théâtre depuis 1838. Après 18 mois de co-administration, Duponchel résigna sa charge en faveur de Pillet. Il la reprit en 1847, avec la collaboration de Roqueplan.

Jules-Adolphe Chauvet naquit à Péronne (Somme), 29 sept. 1828. Elève de P.-L.-C. Cicéri, il commença par étudier la peinture, puis l’abandonna pour se consacrer entièrement à l’illustration des livres d’amateurs. La plupart de ses productions sont dans les bibliothèques des collectionneurs et n’ont pas été publiées. Son ami et protecteur, le baron Pichon, en possédait quelques-unes. Il avait particulièrement étudié la gravure du xviiie siècle et s’était