à toutes marges dans un état parfait, au prix de 700 francs.
Avant de paraître, le Diable au corps avait été contrefait sous un autre titre : Les écarts du tempérament ou le Catéchisme de Figaro, esquisse dramatique.
Avec cette épigraphe :
Et flon flon, lure lure lure
Chacun a son ton et son allure.
A Londres, 1785. — In-18 avec 4 gravures libres assez mal faites. Nerciat dit que c’est « une brochure négligée, pleine d’absurdités, inintelligible en plusieurs endroits. » Il ajoute : « Je ne conçois pas trop bien quelle avait pu être la spéculation des éditeurs, mais il est clair qu’ils n’ont pas su lire, ou qu’ils se sont fait une tâche de tout gâter. Pas le moindre écart, pas la moindre addition, le moindre retranchement qui ne soit un contre-sens, une platitude, ou du moins une faute contre le goût, sans parler des innombrables difformités purement typographiques. » Quoi qu’il en soit, cette première partie lui fut dérobée vraisemblablement vers 1770, et c’est vers cette époque que Nerciat termina son ouvrage. Cette édition fautive, mal intitulée, volée à l’auteur, fut contrefaite dans le pays même où elle avait été publiée, et Nerciat ne paraît pas avoir eu connaissance de cette contrefaçon dont le titre était modifié. On s’était enfin aperçu que Figaro n’avait pas affaire dans cette fantaisie :
Les écarts du libertinage et du tempérament ou Vie licentieuse de la comtesse de Motte-en-feu, du vicomte de Molengin, du valet Pinefort, de la Conbanal, d’un âne et de plusieurs autres personnages. Nouvelle édition. A Conculix, chez l’abbé Boujarron, bon bretteur, 1793. In-18 de 132 pp. figures.
On cite également un manuscrit de 1798, en 2 vol. in-4o, antérieur à l’édition originale, mais nous ne pensons pas qu’il soit écrit de la main du Chevalier. Il est orné de 12 dessins libres attribués à Monnet. Le manuscrit en question a appartenu au duc d’Aumale. Le Diable au corps a été écrit avant les Aphrodites et longtemps avant 1775. Ces deux ouvrages sont excellents et mériteraient, malgré leur licence, d’être mieux appréciés par les gens qui goûtent les lettres.
