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on est privé ; j’étais bien maîtresse d’en sortir, mais je voulais qu’on sût dans Paris que j’y étais ; je comptais qu’on serait dupe de mon stratagème : le public ne l’est jamais.

C’était la première fois que je sacrifiais un plaisir réel à un préjugé imaginaire ; aussi j’ai bien juré depuis que ce serait le seul pas que je ferais dans ma vie par bienséance, ou plutôt par respect pour le mot chimérique de réputation.

Je n’aurais pas été capable d’un long sacrifice, si je n’avais pas trouvé le secret de séduire la tourière ; elle était ancienne dans son poste et, par conséquent, au fait d’intrigues ; elle me promit de servir mon amour : elle avait dans la tête tous les mémoires galants des doyennes de la communauté, elle