Nous avons fait quelques pas vers une futaie voisine et nous y avons rencontré un individu de la même espèce, mais dont la tige grêle et aux entre-nœuds très allongés, ne mesurait pas moins de 18 mètres de longueur. Plus tard, et plus d’une fois, me trouvant à même d’observer plusieurs autres individus de cette plante toxique, j’en ai pu mesurer quelques-uns, dont la longueur de la tige dépassait 25 mètres. Plusieurs lianes à tige anormale, dont j’ai étudié la structure doivent à ce même changement de milieu, à une époque très reculée, la singulière irrégularité de leur multiple cylindre ligneux.
Le Thouinia scandens, qui, d’après mes recherches, est décrit et figuré dans le savant traité de Botanique de M. Duchartre, où il porte le nom de Serjania, est l’exemple le plus remarquable de ce type d’anomalie. C’est que ces lianes, si je ne me trompe, après avoir reçu l’adaptation de leur tige au développement presque exclusif en longueur dont je viens d’en faire mention dans le cours de ma conférence, ont été soumises plus tard à l’action la plus complète du soleil, c’est à dire à l’existence libre et sans gêne de la végétation clair semée. Il leur fut donc ainsi permis de se développer aussi en diamètre ; mais leur tige avait trop longtemps vécu dans son anomalie. Il lui manquait d’ailleurs la faculté de se transformer aussi facilement que la tige du Strychno triplinervia. De là sa structure irrégulière et variable sans aucun rapport avec la symétrie des tiges anormales des Serjania ; de là cette espèce de prédisposition incomplète à la double croissance transverso-longitudinale, qui ne se fait que par places indéterminées ou imprévues.
Comme corollaire de ce que je viens d’exposer, il est nécessaire de dire que les plantes grimpantes sont évidemment pour moi les dernières formes végétales acquises, les transformations les plus récentes reçues par leurs tiges, transformations qu’ont subi presque toutes les familles dans leurs représentants vasculaires depuis les dicotyledones les plus hautement classées jusqu’aux Fougères.
La province de Bahia a déjà dépensé des sommes énormes pour détruire cette plante dans les rivières de ses côtes du sud, et un habile ingénieur brésilien, M. Benjamim F. d’Albuquerque Lima, a même été chargé par le Ministère de l’Agriculture d’examiner les rivières obstruées et d’adresser un rapport au Gouvernement.
