mauvaise humeur ne dura qu’un instant, car il y avait quelque chose de si délicieusement inconvenant dans l’occupation d’une chose si délicate par les pétales audacieux, que Fanfreluche retint le doigt du ressentiment et souhaita que la rose sauvage restât où elle s’était attachée — un passeport, en quelque sorte, du monde supérieur vers le monde souterrain.
“ Le grand excès et la violence de la faute ”,
dit-il, “ seront son excuse ” ; et, en dénouant le
gland enchevêtré de son stick, il entra dans le
corridor ombragé qui menait dans le sein de la
pâle colline — il entra ; avec l’admirable aplomb
et la suavité sans ride de Don Juan.
Vêtue d’un petit peignoir noir et héliotrope, Hélène était assise devant une table de toilette qui brillait comme l’autel de Notre-Dame des Victoires. Le coiffeur Cosmé soignait sa chevelure parfumée et, à l’aide de toutes petites pincettes d’argent chauffées, par les caresses de la flamme, il faisait avec art des boucles délicieuses qui tombaient, légères comme un souffle, sur son front et
