arts du verre, eussent admiré sans réserve les
glaces de Saint-Gobain et les miroirs étainés,
dont ils ne soupçonnaient pas les prestiges, n’ayant
pour refléter leur image que des boules d’obsidienne,
la pierre spéculaire des auteurs anciens,
sinon des lames de métal soigneusement bruni.
Les Françaises d’à présent, pour quelque menue monnaie, acquièrent des toilettes que les dames romaines, les impératrices, les Poppée ou les Faustine, eussent payées d’une rançon de roi, de même que, suivant la juste remarque de Renan, les gamins de l’école primaire sont aujourd’hui porteurs de notions qu’Archimède ou Pythagore eussent volontiers achetées de leur vie.
Mais, à présent comme aux jours lointains des civilisations abolies, le feu reste l’unique principe et l’aliment générateur de l’industrie universelle. C’est entre la forge de Tubal-caïn et l’atelier de Promethée que l’inventeur conçoit, que l’ouvrier exécute ; c’est près du Foyer vénérable que s’élabore le Progrès.
