Au point de vue social, d’autre part, fût-il jamais une heure plus pathétique ? Je parle des dix dernières années, de ce que nous voyons, de ce que nous prévoyons. Le nœud se dénoue qu’un siècle noua. J’évoque, sans m’attarder aux amplifications, ni à réfuter des contradictions, besognes peu de ma compétence, ces attentats courageux et tragiques, dont la menace brillait au-dessus des chefs d’État comme le glaive de l’ange ; ces grèves colossales et disciplinées, patientes et véhémentes ; cette lente et irrésistible évolution des nations, non seulement vers plus de liberté et plus de justice, mais encore et presque toutes, du moins en occident, vers la conception rationnelle de l’État : qu’il n’est que le serviteur des citoyens ; cette Angleterre qui s’humanise, hantée par le souci de n’agir que raisonnablement ; cette France libérée de l’Église, et se démocratisant chaque jour davantage (ce qui ne l’empêche pas de demeurer l’aristocratie du monde) ; cette Allemagne, cette Espagne, cette Italie, qui s’éveillent ; réunie sur les ruines d’une Russie que l’autocratie, la Révolution, les luttes de races, mirent durant un an à feu et à sang, cette Douma qu’on espère une Convention ; enfin, nous, Belges, dont l’effort silencieux et tenace, plutôt pratique qu’épique, sera peut-être couronné
