honnête homme ; mais la manière dont il me renvoie d’un jour à l’autre, me fait croire que c’est un grand fripon ; il ne se fait pas une plus grande affaire de manquer de parole, que de boire un verre de vin ; je suis sûr que, dans un mois de tems, il m’a débité cinquante mensonges ; & voilà encore un des honnêtes gens de la ville ! Parbleu, si tous les honnêtes gens comme lui étoient pendus, le négoce n’en iroit que mieux.
Quoique je n’aie aucune envie de parler pour les gens qui promettent absolument ce qu’ils ne sont pas sûrs de pouvoir exécuter, & qui ne fondent leurs promesses positives que sur un certain degré de probabilité, je ne suis pourtant nullement d’opinion, que tout homme qui ne tient pas ce qu’il a promis, ou qui ne s’acquitte pas de sa parole à point nommé, doit passer pour un fripon ou pour un menteur. Dieu soit en aide aux deux tiers des habitans de cette ville, si une pareille maxime est recevable.
Pour donner des idées nettes de cette matière, il est bon de la considérer sous toutes ses différentes faces.
D’un côté, quand on promet le paiement d’une dette pour un jour fixe, persuadé que la chose est impossible, ou du moins qu’elle n’est pas probable,& lorsqu’on ne fait pas tous ses efforts nécessaires pour remplir un tel engagement, il
