parole, pour avoir soin de ses affaires, ou pour aller chercher de quoi payer sa rançon. Celui qui seroit assez lâche pour ne point avoir égard à cette parole, & pour ne se pas remettre entre les mains de ses ennemis, seroit pendu s’il étoit pris de nouveau, & passeroit pour infâme dans l’esprit de ses compatriotes mêmes.
Quand ce ne seroit pas pour l’amour de la vertu, un homme un peu sensé devroit plutôt risquer tout, que de déclarer à tout le monde, en violant ouvertement sa parole, qu’il est un malheureux. C’est précisément la réputation d’un homme de parole, en quoi consiste cette bonne renommée dont parle Salomon. Elle est meilleure que la vie, dit-il ; c’est un parfum précieux, & quand un homme l’a perdue une fois, il ne lui reste rien qui mérite d’être conservé.
L’unique ressource d’un tel homme, c’est de s’aller cacher dans quelque coin du monde : car il ne doit pas s’attendre au moindre commerce avec les hommes qui ont une ombre d’honneur. Ceux qui ont le moindre soin de leur réputation, seroient au désespoir qu’on les vit dans sa compagnie : chacun l’évite comme s’il étoit pestiféré.
Il y a certaines gens qui affectent une grande ponctualité dans la manière d’accomplir leurs promesses, & qu’on ne sauroit pourtant appeler
