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elles arrachent réellement le masque de l’honnêteté à ceux qu’il déguisoit, pendant qu’ils étoient favorisés de la fortune. Selon l’opinion générale des gens qui sont à leur aise, il est presque impossible d’être pauvre sans être mal-honnête homme. Dans leur langage, un pauvre & un faquin sont des termes synonymes. Un jeune homme riche, au contraire, est presque toujours un honnête homme. Quand la chose seroit vraie, ce ne seroit pas un grand miracle, leur en devroit-on savoir gré ? S’ils étoient fripons, ils le seroient doublement, puisqu’ils feroient des friponneries, sans y être portés par aucune nécessité. Un homme opulent a rarement occasion de mettre son intégrité à l’épreuve ; il n’a pas même occasion d’approcher des limites qui séparent l’honnêteté de la friponnerie. Un tel, me dit-on, est un parfait honnête-homme, il paye exactement ce qu’il doit, personne n’a rien à prétendre de lui, il ne fait tort à qui que ce soit. Fort bien ; mais dans quelle situation se trouve-t-il ? C’est un homme qui a un revenu considérable ; il vit de ses rentes, sans se mêler d’aucune affaire. Un tel homme devroit être un diable incarné, pour être capable d’agir en fripon. Il est contradictoire de faire du mal simplement pour le plaisir de faire du mal ; & il est incroyable que les démons eux-mêmes péchent sans avoir