emprisonnés, parce que, si j’étois pauvre, je souhaiterois d’être secouru, & que, si j’étois emprisonné pour dettes, je souhaiterois d’être remis en liberté.
Cela s’appelle renverser le sens de la proposition qui est la base de la vertu dont je parle ; c’est la rendre affirmative, au lieu qu’elle est négative ; elle nous oblige à ne pas faire aux autres ce que nous ne voudrions pas qu’on nous fît. Mais quand même la proposition affirmative en seroit une conséquence naturelle, elle devroit toujours être réglée par l’équité, & elle ne nous obligeroit que de faire, à l’égard de notre prochain, tout ce que nous pourrions souhaiter équitablement que le prochain fît à notre égard en pareil cas.
L’équité est l’essence de l’honnêteté ; & si, dans toutes les occasions de la vie, nous voulions bien nous adresser à ce tribunal d’équité qui est établi au-dedans de nous, la raison y plaideroit la cause de notre prochain, avec la même chaleur qu’elle y défend nos propres intérêts.
a nécessité & l’indigence semblent faire souvent un fripon d’un honnête homme, & souvent
