ſoit incompatible avec le caractère qu’ils s’attribuent.
L’honnêteté véritable eſt une diſposition générale de l’eſprit à l’intégrité ; c’eſt un penchant qui nous porte à agir avec juſtice & avec honneur dans toutes ſortes de cas, & à l’égard de toutes ſortes de perſonnes, ſans aucune exception. Elle eſt abſolument indépendante de l’occaſion de l’exercer, que l’on confond la plupart du tems avec elle : elle exiſte, quoiqu’il lui ſoit impoſſible d’agir.
Elle a deux branches, la juſtice & l’équité, qui s’étendent vers deux différens objets, la dette & l’honneur. Ou ſi l’on veut, ſes deux parties ſont la juſtice exacte & la juſtice généreuſe. Elle a, pour règle fondamentale, la maxime qui nous défend de faire aux autres ce que nous ne voulons pas que d’autres nous faſſent. L’honnête homme, & l’homme d’honneur, ſont, dans le fond, la même choſe, quoique la dernière expreſſion paroiſſe promettre quelque choſe de plus grand. Le but, de l’un & de l’autre, eſt de rechercher tout ce qui mérite réellement de la gloire, & d’éviter tout ce qui eſt digne de s’attirer une réelle infamie.
Le titre d’honnête homme eſt la dénomination la plus glorieuſe qu’on puiſſe donner à quelqu’un. Sans ce titre, tous les autres ſont vides & ridi-
