vidence ſeule qui nous empêche de nous montrer tels dans toutes les occaſions.
Aucun homme n’eſt parfaitement juſte par rapport à ſon créateur. Si la choſe étoit poſſible, nos confeſſions de foi, nos litanies, nos prières, ſeroient autant d’impertinences & de contradictions ridicules.
Mon but n’eſt que de tracer un fidèle tableau de ce devoir, autant qu’il a lieu dans la ſociété humaine, & qu’il influe dans le négoce, les dépôts, la converſation, l’amitié ; en un mot, dans toutes les circonſtances de la vie civile.
Celui qui veut réuſſir à bien traiter ce ſujet, ne doit pas ſeulement y conformer ſon ſtyle, en le mettant dans les limites de la clarté & de la ſimplicité, & en ne faiſant briller cette vertu que par ſa propre lumière ; il faut encore qu’il parle d’après ſon propre cœur & ſes ſentimens. Il faut être honnête homme pour être en état de peindre le caractère & les devoirs d’un honnête homme. Une pareille dispoſition eſt requiſe dans le lecteur, s’il lit avec partialité, avec prévention, il ne paye pas ce qu’il doit au ſujet & à l’auteur ; il eſt mal-honnête homme dans ſa lecture ; elle ne ſauroit d’ailleurs lui être d’aucune utilité, & ſi la choſe étoit praticable, je voudrois que le libraire lui rendît ſon argent.
Certaines perſonnes, peut-être, animées par
