belle muraille soutiendroit les attaques d’une bonne artillerie, & de bons ingénieurs ? N’y feroit-elle pas, en dix jours de tems, une brèche assez grande pour y entrer en bataille rangée, ou bien ne la feroit-elle pas sauter en l’air avec ses fondemens, d’une manière à faire douter qu’il y eût jamais eu une muraille dans cet endroit » ?
Nos Chinois étoient fort curieux de savoir ce que j’avois dit au pilote, & je lui permis de les en instruire quatre ou cinq jours après, étant alors, à-peu-près, hors de leurs frontières, & sur le point de nous séparer de nos guides. Dès qu’ils furent informés de l’opinion que j’avois de leur belle muraille, ils furent muets pendant tout le reste du chemin qu’ils avoient encore à faire avec nous, & nous fûmes quittes de toutes leurs belles histoires touchant la grandeur & la puissance chinoise.
Après avoir passé ce magnifique rien, appelé la muraille de la Chine, semblable à-peu-près à celle que les Romains ont faite autrefois dans le Northumberland, contre les invasions des Pictes, nous commençâmes à trouver le pays assez mal peuplé ; on peut dire même que les habitans y sont en quelque sorte emprisonnés dans les places fortes, parce qu’ils n’en osent sortir qu’à peine, de peur de devenir la proie des Tartares qui
