il pèse, il combine, il doute, il décide ; exact & impartial, il ne se rend qu’à la raison, ou à l’autorité qui est la raison des faits.
Le nom le plus respectable, continua le génie, le cède quelques fois aux témoignages d’écrivains auxquels les circonstances seules donnent un poids momentané ; prompt & fécond en ressources, mais sans fausses subtilités, il ose sacrifier l’hypothèse la plus brillante, la plus spécieuse, & ne fait point parler à ses maîtres le langage de ses conjectures ; ami de la vérité, il cherche le genre de preuve qui convient à son sujet, & ne porte point le faux de l’analyse sur ces beautés délicates qui s’effacent sous la touche la moins rude ; mais aussi peu content d’une adulation stérile, il fouille jusques dans les principes les plus cachés du cœur humain pour se rendre raison de ses plaisirs & de ses dégoûts ; modeste & sensé, il n’étale point ses conjectures comme des vérités, ses inductions comme des faits, ni ses vraisemblances comme des démonstrations. Mais c’est assez parler sur ce sujet : entrons dans ce cabinet.
Nous suivîmes le génie, & remarquâmes Virgile qui lisoit avec beaucoup d’emphase quelques endroits de son Enéide à l’empereur Auguste. Ce prince s’éloigna, & Virgile, par complaisance pour Zachiel, voulut bien nous expliquer les antiquités : la fuite d’une bande d’exilés, le combat
