mode appareil du luxe. Je conviens, dit Monime, qu’on ne trouve pas souvent dans un rang élevé, des sentimens qui honorent l’humanité. On doit se méfier des vertus des grands ; il arrive quelquefois que leur élévation peut faire illusion ; la distance qu’il y a des grands aux personnes d’un état médiocre ne les représente qu’avec un microscope trompeur : mais les petits qui semblent épurés au creuset de l’indigence, ne nous en imposent point. Lorsqu’un homme a de la vertu, un jugement sain & le cœur rempli d’honneur, que sert d’examiner sa race ? L’éclat du rang est un vain titre, s’il n’est accompagné de grandeur d’ame, d’une probité sans tache, & de toutes les vertus qui doivent former un grand homme. L’or se trouve souvent dans le sable, le ver produit la pourpre, & l’huître nous donne des perles : mais ce n’est point avec des citoyens aussi parfaits qu’on doit faire ces réflexions. Vous, continua Monime, en s’adressant au vieillard, vous qui jouissez tranquillement du plus délicieux état de la vie, vous qui joignez le charme de l’union des cœurs à celui de l’innocence, nulle crainte, ni nulle honte ne trouble jamais votre félicité, puisque le sentiment de bonheur & de paix règne sans cesse au fond de votre ame.
Comment pourrions-nous agir autrement, dit
