celle de Descartes, dont vous nous parliez avec éloge il y a quelques jours? J’avoue que, malgré les suffrages que vous lui accordez, je ne serois point fâchée qu’il fût puni de la témérité qu’il a eue de soutenir que tous les animaux sont des machines semblables à des horloges ; systême que je ne croirai jamais, & contre lequel ma raison se révolte. C’est une hypothèse dont les lumières naturelles démontrent évidemment la fausseté, & que tous les animaux démentent chaque jour d’une manière convaincante.
Par exemple, comment pourra-t on me persuader que mon chien, dans lequel je remarque de la mémoire, de la conception & du raisonnement, qui est sensible non-seulement aux passions qui agissent directement sur les sens, comme la faim, la soif, la douleur & le plaisir ; mais encore à celles dont les principales opérations se font dans l’esprit, du nombre desquelles sont l’amitié, la tendresse, la pitié, la reconnoissance, la fidélité, l’affliction & la jalousie ? Comment, dis-je, pourrai-je me figurer que mon chien n’est qu’une machine, qui crie sans douleur, quoique je le voie pleurer ; qui mange sans plaisir, ne desire & ne craint rien ? Cependant il obéit à ma voix, il a peur de me déplaire. J’ai réfléchi long-tems sur l’instinct des
