qui peuvent s’offenser de nos désordres, quoique plusieurs d’entr’eux nous fournissent eux-mêmes plus d’un exemple pernicieux ; doit-on après cela les regarder comme de véritables dieux ? Nous devons donc croire que si le monde étoit soumis à la puissance de vrais dieux, il seroit admirablement bien conduit, & que tout se passeroit d’une manière digne de ces dieux sages & éclairés qui le gouverneroient. Or comme nous voyons tous les jours arriver le contraire, ce doit être une preuve évidente que le hasard préside seul à tout ce qui s’y passe.
Malgré des sentimens si contraires à leur religion, on les voit régulièrement dans le temple de Pallas, en posture de supplians, offrir à la déesse des vœux & de l’encens. Comme ils rapportent tout à l’union, ils recommandent à tous les citoyens de se prêter aux cérémonies publiques & aux actes de religion que leurs mithologiens imposent, lors même qu’ils n’en seroient pas pénétrés au fond du cœur, puisque les personnes d’esprit ne peuvent guère être convaincues de la vérité de toutes les traductions fabuleuses qu’on leur présente ; mais le peuple qui les croit, & qu’il est dangereux de désabuser, puisqu’elles servent à entretenir la paix & la douceur parmi eux,
