défenses et prohibitions qui réglementent les moindres détails de la vie quotidienne, on a l’impression de se trouver dans une caserne au règlement sévère, beaucoup plus que dans une cité où les citoyens vaquent librement à leurs affaires. Les rouages de la machine allemande sont nombreux et compliqués ; mais tous s’emboîtent parfaitement les uns dans les autres ; et le levier régulateur de toute la machine est entre les mains du kaiser. L’enfant entre dans l’engrenage en entrant à l’école et il n’en sort plus qu’à sa mort.
Le parti socialiste allemand n’est lui-même qu’un des rouages de la machine : il remplit tout simplement le rôle de soupape de sûreté ou d’exutoire et reste parfaitement soumis au contrôle de l’ingénieur en chef. Les tigres révolutionnaires allemands sont des tigres bien domestiqués et parfaitement dressés qui s’aplatissent aussitôt que le dompteur lève sa cravache : leurs terribles rugissements n’ont pour but que d’étendre la réputation de la ménagerie et de faire tomber dans les pièges de leur barnum les naïfs tigres sauvages des pays étrangers.
L’école d’État, obligatoire, est l’usine nécessaire pour la préparation des différents rouages de cette machine compliquée. Et, il faut reconnaître qu’en Allemagne, cette école a réussi… à produire ce que le gouvernement prussien voulait lui faire produire : c’est-à-dire, à former cet immense troupeau de brutes sans conscience, agissant comme des automates, entre les mains de chefs sans scrupules. Si vous voulez savoir ce que peut produire l’école obligatoire à rendement complet, regardez les brutes qui ont envahi la Belgique, le nord de la France, la Pologne et la Serbie.
Dans tous les autres pays, où l’on a voulu établir l’école obligatoire à la prussienne, mais sans en faire le premier engrenage de la caporalisation générale de la nation, la faillite a été complète. En France et aux États-Unis, même les esprits les plus engoués du système commencent à en revenir, en constatant ses piteux résultats.
C’est que l’instruction sans l’éducation se réduit à une pure opération de dressage. Or, pour que le dressage soit utile, il faut que l’animal, une fois dressé, soit maintenu en main par
