On a pu voir par l’analyse qui précède que la chanson de Florence de Rome comprend deux parties distinctes : 1° la guerre entre les Romains et les Grecs, jusqu’au mariage d’Esmeré et de Florence ; 2° les aventures de Florence, jusqu’à la fin de la chanson. L’intérêt principal du lecteur se porte naturellement sur la seconde partie, où Florence est vraiment l’héroïne du récit, et la première partie ne devrait être là que pour servir d’introduction à la seconde. Mais, chose curieuse, cette première partie a pris, entre les mains de notre auteur, un tel développement qu’elle comprend presque la moitié de la chanson [1]. C’est que le poète, tout en prenant pour sujet un conte d’origine orientale, qu’il tenait on ne sait d’où [2], a évidemment voulu composer une véritable chanson de geste. Pour lui, l’es-
- ↑ Notre rédaction comprend 6410 vers (208 laisses). Or, le mariage d’Esmeré et de Florence est décrit dans la laisse LXXXVI. On peut même dire que la seconde partie ne commence vraiment qu’avec le départ d’Esmeré pour la Grèce (laisse XCVI), et que toute l’expédition en Grèce (laisses CVII, v. 3058-CXXI), avec ses batailles et ses conquêtes, n’est qu’un épisode de transition entre les deux parties du poème.
- ↑ Voy., pour l’histoire de ce conte, ci-dessous le chapitre vii.
