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INTRODUCTION. — CHAPITRE II

ter les traîtres. Ils sont jetés en prison ; Milon est enfermé dans une tour à part. (L. XCVII-CVIL, v. 3057) — Cependant Esmeré poursuit Garsire jusqu’à Constantinople, où une bataille s’engage. À la fin Garsire se rend, et Esmeré est couronné roi de Grèce. Immédiatement après, il retourne à Rome, emmenant avec lui le vieux Garsire, (L. CVIL, v. 3058-CXXI) — Par un messager Florence apprend l’arrivée d’Esmeré au port de Gaëte. Dans sa joie, elle fait relâcher Milon et lui dit d’aller à la rencontre de son frère. Milon, cependant, ne s’est pas repenti ; il médite une nouvelle trahison. Arrivé devant Esmeré, il accuse Florence d’adultère avec Agravain. Au même moment arrive Agravain avec soixante chevaliers. Milon, pour éviter toute explication, se jette sur lui pour le tuer. Esmeré fait séparer les combattants et, ayant appris de la bouche d’Agravain et des soixante chevaliers la conduite félonne de Milon, veut tuer celui-ci, Sur les prières des barons et de Garsire, il se contente de le chasser de son empire. (L. CXXII-CXXVIII) — Milon, cependant, ne perd pas courage. Il retourne vite à Rome, monte chez Florence et lui annonce le désir d’Esmeré de la voir venir à sa rencontre en grande pompe. Florence se hâte de faire selon le désir de son mari. En route, Milon, accompagnant Florence, réussit à la séparer de sa suite, et Florence comprend enfin que Milon l’a trompée. (L. CXXIX-CXKXI) — Éperdue, Florence veut prendre la fuite, mais Milon l’en empêche et la rudoie. Ils continuent donc à chevaucher toute la nuit, tant qu’ils sortent du territoire de l’empire. Arrivés près d’une fontaine, ils descendent de cheval. Après que Milon s’est vu forcé de combattre un lion et deux singes, ils se remettent en route et arrivent chez un vieil ermite, qui leur donne à manger. Comme l’ermite, ayant appris de Florence son histoire, blâme la conduite de Milon, celui-ci l’enferme dans sa chapelle et y met le feu. Pendant la nuit, Milon est assailli par un énorme serpent et réussit avec peine à le tuer. Le jour venu, ils continuent leur route, et Milon force Florence à