et personne de nos hommes n’ose se présenter contre lui. Il faut bien dire que nos païens tremblent, et sont si lâches que toute l’arrogance qu’ils montraient de leurs exploits est devenue maintenant folie ridicule, honte et vilenie. Pas un d’entre eux n’ose sortir et combattre Jubien pour nous : ils aiment beaucoup mieux périr ici. Mais vous, si vous vous sentiez assez déterminé et préparé au combat pour marcher contre lui[1], sachez-le vraiment, je vous ferais moi-même avoir si grand honneur que vous ceindriez la couronne dans cette salle au premier jour de fête de l’été qui vient. » « Demoiselle, » dit le comte, « ce que vous dites ne me convient point. Je n’ai aucun désir de puissance et de richesses, et pour le prouver je ne veux plus combattre à cause de cela. Je ne veux pas prendre[2] une femme qui ne soit pas dans la foi du vrai Dieu. Cependant, à cause de vos païens et de leur lâcheté dont vous me parlez[3], si vous me procurez un destrier et une armure complète, j’irai au combat. Et si je rencontre[4] Jubien, il sera en triste état quand nous nous séparerons ; car s’il en sort avec la vie sauve, il ne provoquera plus en combat personne qui soit né en France !
(LIII)
« Par ma foi, demoiselle, » dit Élie, « si vos païens veulent avoir un combat à cheval, et si le roi le demande, vous avez bien su trouver celui qui n’ira pas au royaume des morts en combattant contre Jubien, et je vous dis vraiment que Dieu n’a jamais créé de païen si fort et si puissant, s’il exige de vous avec arrogance ce qui ne vous convient pas, et s’il veut vous imposer le combat ou la soumission, qui ne rencontre ici un homme tel que je suis, qui défendra votre honneur et le vengera rapidement ! » Quand la jeune fille entendit ce qu’il disait, elle le remercia avec joie et dit :
