montait un cheval gris-pommelé et portait un vêtement de soie d’or d’un rouge-brun avec une fourrure blanche ? Ce matin, comme nous sortions d’une forêt, il a fait preuve de si bonne chevalerie, qu’en peu de temps il a tué neuf chevaliers : un seul s’échappa et ne se risqua pas à l’attendre. Il le poursuivit jusqu’au moment où, près d’un gué, sept cents païens s’opposèrent à lui, et l’auraient fait prisonnier et vaincu, si les vingt chevaliers que vous lui avez envoyés n’étaient venus à son aide, braves et bons combattants, dont pas un ne saurait être blâmé ; mais les mauvais païens les entourèrent en si grand nombre qu’aucun des vingt chevaliers ne sortit vivant. Alors ils serrèrent Élie près d’un fossé, et le firent prisonnier, et le lièrent et l’emmenèrent avec eux. Et vraiment ses amis peuvent déplorer la perte d’un tel homme ! » Et quand Julien entendit ces paroles, il s’affligea beaucoup ; et la mère et la sœur du jeune homme pleurèrent le triste sort d’Élie, si durement retenu chez les païens. Alors une grande tristesse se répandit dans la salle, et toute la joie qu’ils avaient auparavant se changea en silence triste et désespéré : on ne songea plus à entendre harpes ou vielles ou symphonies ou autres semblables instruments à cordes. Le duc alors appela un homme nommé Thomas ; c’était un riche marchand, et toutes les mers lui étaient connues. Julien lui dit : « Tu vas équiper au plus tôt mon vaisseau le plus grand, tu le fourniras de vivres suffisants et tu prendras avec toi vingt sommes d’or, des autours et tout ce dont tu peux avoir besoin ; tu iras aussi vite que possible et tu ne t’arrêteras pas avant de savoir sûrement en quel pays les païens ont emmené mon fils. Toi, Salatré, tu voyageras avec lui. Soyez tout-à-fait prêts aujourd’hui, et demain partez ! » Et on ne raconte plus rien d’eux dans cette histoire. Sire Guillaume et ses compagnons se sont levés de bonne heure et demandent la permission de s’en retourner. Sire Julien les traita avec beaucoup d’honneur ; il leur donna les destriers les plus
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la saga d’élie
