jamais trouvé son pareil pour la rapidité, et ne peut jamais être fatigué.
(XVIII)
Malpriant[1] regarda derrière lui et vit Élie monté sur son cheval, lui qu’il haïssait le plus au monde, et il vit aussi qu’il préparait sa lance à l’attaque, comme s’il fût tout prêt à combattre et à jouter, et il cria alors à haute voix[2] : « Païens, vaillants guerriers, et champions d’élite, si celui-ci s’échappe, c’est la honte pour nous tous ! » Élie, qui entendait leur jargon, poursuivit son chemin. Il était monté sur l’excellent cheval, qui peut courir aussi fort et aller aussi loin qu’il veut. Une forte troupe de païens le poursuivit ; mais ils ne purent l’atteindre que lorsqu’il le jugea bon. Il se retourna alors pour combattre ceux qui étaient le plus près ; car ce fut pour lui un plaisir de les faire tomber, de les tuer, et de les bafouer, de les blesser et de leur faire honte.
(XIX)
Il nous faut maintenant parler des comtes prisonniers, qui étaient étendus et enchaînés dans la prairie derrière Élie, plongés dans la douleur et le chagrin. Guillaume, le comte d’Orange, dit : « Sire glorieux, Dieu tout puissant, qu’as-tu fait du noble héros qui était venu ici pour nous secourir ? Je crains dans mon âme qu’il ne poursuive trop longtemps cet arrogant païen. S’il l’a attiré après lui jusqu’au gros de l’armée païenne, le secours nous viendra tard. Dieu puissant, maître de toute créature, doux consolateur de tous ceux qui souffrent, cher sauveur des affligés et des malheureux, prends nous en grâce, en miséricorde et en aide ! Si nous étions déliés, nous n’aurions plus de peine : nous irions à ces bons destriers de guerre et nous les prendrions ! » Comme il parlait ainsi, un paysan vient[3] vers eux de la forêt : il portait pendue à l’épaule sa cognée avec laquelle il avait travaillé
