un hardi chevalier ! tu aurais bien voulu me tuer, si Dieu te l’avait permis. Mais mon Dieu, Jésus-Christ, me protège toujours dans sa miséricorde ! » À ces mots, il brandit son épée, marquée de caractères païens, et frappa le païen par en haut sur le heaume de façon que la tête vola loin du corps et tomba à terre sur l’herbe. Élie saisit le cheval rapide par la bride[1] : « Je veux donner celui-ci, » dit-il, « à Guillaume ou à Bertran, son parent. » Alors le vieux Salatré dit ; « Celui-ci est un enchanteur, puisque même de forts chevaliers[2] n’ont rien pu lui faire. » « Oui, » dit Malpriant, « par la foi que je dois à Mahon, laissons-le aller librement, et éloignons-nous au plus vite de lui : il veut nous en faire autant à l’un et à l’autre, s’il peut nous tenir. »
(XIV)
Le vieux Salatré dit : « Pourquoi prononces-tu ces paroles monstrueuses ? Que Mahon dans sa colère maudisse mon corps, si je pars d’ici avant de connaître ce qu’il est ! » Ils trouvèrent Élie à l’ombre d’un arbre qui s’appelle osier[3], auprès des prisonniers, qui souhaitaient fort son aide ; s’il avait pu les délivrer, il aurait été affranchi de la mort. Mais les païens s’avancèrent par derrière et lui crièrent : « Méchant chien, tu es bien imprudent de mettre ainsi la main sur ces hommes ! ils sont nos prisonniers ! » Quand Élie les entendit, il sauta à cheval et Salatré s’avança et lui donna un fort coup sur son écu ; mais, pardessous le bouclier, Élie lui assena un coup oblique en plein corps et le fendit en deux de sorte que ses entrailles sortirent. Malpriant[4] que Dieu lui prépare la défaite ! prit la fuite ; mais Élie le poursuivit le plus vite qu’il put. Malpriant monte un si bon cheval, que lors même qu’il courrait soixante quarts de lieue et traverserait un large golfe à la nage, Élie ne pourrait
