méthode. Puis, les enquêtes anthropologiques entreprises en Allemagne par Virchow lui inspirèrent le désir de se livrer, en Belgique, à une œuvre semblable. Il réussit à intéresser le Gouvernement à ses projets. Grâce à l’appui du ministère, il put réunir des milliers de bulletins de renseignements portant sur les enfants des deux sexes fréquentant les écoles primaires et les écoles gardiennes communales ou adoptées En 1879, il faisait paraître dans le Bulletin de la Société belge de géographie les résultats de son Enquête anthropologique sur la couleur des yeux et des cheveux en Belgique, travail excellent et qui conserve toute son utilité documentaire.
Pendant de longues années, Vanderkindere continua de s’intéresser aux recherches de ce genre, dont il fut dans notre pays l’un des initiateurs. Il contribua largement à la fondation, en 1882, de la Société d’anthropologie de Bruxelles, et il en fut le premier président. Mais il abandonna peu à peu, depuis lors, le champ de l’anthropologie proprement dite. Il avait compris que cette discipline se rattache intimement aux sciences naturelles D’ailleurs, ses études historiques l’absorbaient de plus en plus et orientaient son esprit vers des problèmes d’un autre ordre, en même temps qu’il était attiré vers elles par son enseignement universitaire.
Il mit une sorte de coquetterie, à peine chargé du cours d’histoire du moyen âge, à prouver qu’il entendait se consacrer à l’étude scientifique de cette période. L’année même où il inaugurait sa chaire, il envoyait à la Commission royale d’histoire une lettre qui fut insérée dans le Bulletin de ce corps savant. Elle signalait des lacunes dans la Table chronologique des chartes et
